El CREFAL fue fundado en el seno de la UNESCO , como una esperanza para los pueblos de América que aún vivían los estragos de las dos grandes conflagraciones mundiales y que consistía en formar especialistas y preparar material de enseñanza para los sectores más desprotegidos de la población. Los educadores reunidos en Pátzcuaro se dedicaron por entero al trabajo en las comunidades para generar en éstas un mínimo de elementos primordiales para una mejor adaptación a la vida, a los requerimientos de la época y el ambiente.

Concurrencia de gobiernos y organismos internacionales

En 1990 el CREFAL firmó un nuevo convenio de creación como Centro de Cooperación Regional para la Educación de Adultos con la participación de doce países miembros: Brasil, Costa Rica, Cuba, Ecuador, el Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Uruguay y Venezuela; además de UNESCO y OEA . Desde entonces, ha trabajado por crear un espacio latinoamericano y caribeño autónomo al cual puedan sumarse el resto de los países de la región. Este proceso de integración continúa su curso mediante la ratificación de los países firmantes y la adhesión de nuevos miembros interesados en unir esfuerzos para lograr esta cooperación multilateral.

Un espacio de encuentro

Por su naturaleza de organismo Internacional, el CREFAL constituye un punto de confluencia y de intercambio entre los educadores de jóvenes y adultos, funcionarios gubernamentales, instancias de la sociedad civil, de la iniciativa privada y de otros organismos internacionales.

Mediante el seguimiento a los compromisos derivados de acuerdos internacionales en materia educativa y la articulación de los aportes de la sociedad, el CREFAL busca construir el diálogo entre los países de la Región en un espacio de respeto y atención a la pluralidad.

Por ello constituye un ámbito propicio para desarrollar acciones y programas de vinculación y cooperación para la construcción de un mundo más justo y humano.