A partir de 1960 el CREFAL reorienta su quehacer histórico y su acción en el campo de la educación. A juicio de las Naciones Unidas "La educación fundamental debería actuar en un contexto más amplio de desarrollo, frente a la necesidad de organizar cooperativas, estimular el crédito y otras actividades sociales y económicas", por tanto, la educación fundamental se consideró como el servicio educativo del movimiento de desarrollo de la comunidad.

Ese mismo año se reúne en París, Francia, un grupo especial de trabajo integrado por representantes de las Naciones Unidas y de sus organismos especializados (UNESCO, FAO, OMS Y OIT), acordando que a partir de 1961, el Centro debía cambiar su orientación y, por consiguiente, su nombre y su estructura.

Así, en 1961, el CREFAL se denomina Centro Regional de Educación Fundamental para el Desarrollo de la Comunidad en la América Latina, conservando las siglas originales de su primer nombre.

Las acciones del CREFAL se orientan al adiestramiento y la capacitación de recursos humanos, provenientes de los países de la Región, para el desempeño de funciones en las áreas de planificación, coordinación, ejecución y asesoría en actividades de desarrollo de la comunidad emprendidas por los respectivos gobiernos.

El objetivo central era promover cambios económicos y sociales que afirmaran los valores humanos, iniciados y realizados esencialmente por la propia gente y coordinados y apoyados por el Gobierno.

Se recibió apoyo económico de diferentes organismos internacionales (FAO, OMS Y OIT, Naciones Unidas, UNESCO) y del Gobierno de México para fortalecer los trabajos de campo en las comunidades, con lo que se inician diferentes proyectos avícolas, apícolas, agrícolas, de artesanías y pequeñas industrias, destinados a mejorar la economía de las comunidades.