Entre 1975 y 1978 el CREFAL enfrentó un período de transición; la administración conjunta UNESCO - gobierno mexicano, se transfirió al gobierno de México, con carácter de institución educativa internacional. El Centro se abocó a la educación de los adultos y la alfabetización funcional en el marco de la educación permanente, entendida ésta como "aprender a aprender, porque toda la vida es aprendizaje personal y no enseñanza impartida"; lo cual se considera como un medio que permite dar satisfacción a las necesidades del individuo y propiciar su realización plena en todas las etapas de su vida, dado que el hombre se educa a lo largo de toda su existencia.

En 1974, en París, se firmó un nuevo acuerdo entre el gobierno de México y la UNESCO, para la creación y funcionamiento de un Centro Regional de Educación de Adultos y Alfabetización Funcional para América Latina, dándosele al CREFAL un carácter de institución educativa internacional del gobierno mexicano para América Latina y el Caribe.

En el área formativa se realizaron, además de los cursos regulares nacionales e internacionales, cursos de posgrado en el marco del Proyecto Multinacional de Educación Integrada "Alberto Masferrer"; se reforzaron acciones de investigación y de promoción de desarrollo rural integrado, y se produjeron para este efecto materiales bibliográficos y audiovisuales para apoyar estas acciones. En este tiempo el CREFAL consolidó su labor editorial.

Entre 1984 y1985 se impulsó el uso de sistemas de cómputo, en un inicio para las tareas administrativas, y luego en los procesos de automatización del acervo bibliográfico de la Biblioteca y del Centro de Documentación Especializado en Educación de Adultos.